Cómo importar desde China a Colombia paso a paso

Qué significa importar desde China a Colombia

Importar desde China es comprar mercancía a un vendedor o fabricante chino y traerla legalmente al territorio colombiano, pagando los tributos aduaneros que correspondan (arancel e IVA) y cumpliendo los requisitos de la DIAN y de las entidades que controlan ciertos productos, como el INVIMA o el ICA.

En la práctica hay dos caminos, y elegir bien desde el principio te ahorra plata y dolores de cabeza:

Regla práctica: si vas a traer mercancía para revender de forma constante, el courier se queda corto muy rápido. Lo ideal es usarlo para muestras y pruebas de mercado, y pasar a importación comercial cuando ya validaste que el producto se vende.

Camino A: compras pequeñas por tráfico postal y envíos de entrega rápida

La modalidad de tráfico postal y envíos urgentes es un régimen simplificado de la DIAN para paquetes de bajo valor que llegan por la red oficial de correo (4-72) o por empresas de mensajería expresa (courier) autorizadas, como DHL, FedEx, UPS, Servientrega o las que trabajan con cada plataforma. El courier presenta la documentación ante la aduana y te cobra los tributos al entregar o antes del despacho.

Límites de valor, peso y unidades

Según el Decreto 1165 de 2019 (estatuto aduanero) y lo que publica la DIAN, a la fecha de esta guía un envío puede entrar por esta modalidad si cumple simultáneamente estas condiciones:

• Valor: no supera USD 2.000 (valor FOB de la mercancía).
• Peso: no supera 50 kilogramos.
• Cantidad: no constituye una expedición comercial. La DIAN entiende como no comercial el envío que no supera seis unidades de la misma clase, que llega de forma ocasional y que por su naturaleza o cantidad no refleja intención de negocio.
• Mercancía no prohibida ni restringida, o que cumpla los vistos buenos de la entidad competente.

Qué impuestos pagas en compras desde China

Aquí está la confusión más común. A la fecha de esta guía, el régimen que aplica es el del literal j del artículo 428 del Estatuto Tributario y las normas arancelarias de MinCIT:

• La exclusión de IVA para envíos de hasta USD 200 solo aplica a mercancía proveniente de países con los que Colombia tiene un tratado de libre comercio que obligue a no cobrarlo, y no aplica a envíos con fines comerciales. En la práctica, eso cubre a Estados Unidos, no a China.
• Para envíos de más de USD 200 que se clasifican en la subpartida general de la modalidad, la tarifa usual es arancel del 10 % e IVA del 19 %.
• Algunas plataformas despachan desde bodegas en Estados Unidos; en ese caso el tratamiento puede cambiar según el origen real de la mercancía, así que revisa desde dónde sale tu pedido.

Ojo con los cambios: a finales de 2025 el Decreto Legislativo 1474 redujo a USD 50 el límite de exclusión de IVA para 2026, pero la Corte Constitucional suspendió esa medida a finales de enero de 2026 y luego la declaró inexequible. La DIAN confirmó que volvió a aplicar el régimen anterior. Como este tema se debate con frecuencia en el Congreso, verifica las reglas vigentes en la DIAN antes de comprar.

Qué pasa si superas el límite

• Más de USD 2.000 o más de 50 kg: el envío no puede nacionalizarse como tráfico postal. Tendrás que hacer una importación ordinaria, con declaración de importación y, normalmente, una agencia de aduanas. Si no lo haces dentro del plazo, la mercancía puede quedar en abandono.
• Más de seis unidades iguales: la aduana puede considerar que el envío es comercial y exigir que cambies de modalidad.
• Fraccionar un pedido grande en varios paquetes pequeños para quedar por debajo de los topes es una práctica que la DIAN vigila. Puede terminar en retención, cambio de modalidad o sanciones.

Uso personal vs. uso comercial

Comprar en Temu o AliExpress para ti está bien. Pero si empiezas a revender de forma habitual, ya estás haciendo una actividad comercial: necesitas facturar, llevar contabilidad y soportar el costo de tu inventario. Una factura del courier no siempre sirve como soporte de costos para tu negocio. Ese es el momento de formalizarte; si aún no tienes empresa, revisa nuestra guía de creación de empresas.

Mercancías restringidas: INVIMA, ICA y otras entidades

Algunos productos solo pueden entrar si cumplen requisitos de otras autoridades, incluso por courier:

• INVIMA: medicamentos, suplementos, cosméticos, alimentos, dispositivos médicos, productos de aseo.
• ICA: semillas, plantas, productos de origen animal o vegetal, alimentos para mascotas, insumos agrícolas.
• Ministerio de Defensa / Indumil: armas, réplicas, municiones, ciertos accesorios tácticos.
• ANLA y Ministerio de Ambiente: especies de fauna y flora protegidas.
• Otras restricciones: baterías de litio sueltas, líquidos inflamables, aerosoles y ciertos equipos de telecomunicaciones pueden tener limitaciones de transporte o requisitos técnicos.

En productos restringidos el límite es de hasta seis unidades de la misma clase y, en muchos casos, necesitas un permiso o visto bueno previo.

Consejos para que no te retengan el paquete

1. Asegúrate de que el nombre y número de documento del destinatario coincidan con tu cédula.
2. Revisa que la descripción del producto en la guía sea clara y real (nada de "gift" o "sample" genérico).
3. Declara el valor real. Subvalorar es la causa número uno de retenciones y sanciones.
4. Conserva la factura o comprobante de pago de la plataforma: te lo pueden pedir.
5. Evita productos de marca a precios irreales: la aduana puede retenerlos por posible falsificación.
6. Responde rápido a los correos o mensajes del courier: los plazos para presentar documentos son cortos.

Si tu paquete ya quedó retenido, en nuestra página de comercio exterior te explicamos cómo liberarlo.

Tengo un paquete retenido en aduana

## Camino B: importación comercial o de carga desde China

La importación ordinaria es la modalidad para traer mercancía en volumen, con fines comerciales y sin tope de valor. La mercancía viaja como carga (marítima o aérea) y se nacionaliza con una declaración de importación en la que liquidas arancel e IVA.

Dónde encontrar proveedores

• Alibaba.com: el marketplace B2B más grande. Filtra por proveedores verificados (Verified Supplier) y con Trade Assurance.
• Made-in-China.com y Global Sources: alternativas con buena oferta industrial.
• 1688.com: precios de mercado interno chino, pero en chino y casi siempre requiere un agente de compras.
• Feria de Cantón (Canton Fair): la feria comercial más grande de China, en Guangzhou. Se hace dos veces al año, en primavera (abril–mayo) y en otoño (octubre–noviembre), dividida en tres fases por sector. Para la edición de otoño 2026 las fases van del 15 de octubre al 4 de noviembre. Ideal para ver fábricas, tocar productos y negociar en persona.
• Agentes de compra en China: buscan, negocian e inspeccionan por ti a cambio de una comisión.

Muestras: nunca te saltes este paso

Antes de un pedido grande, pide muestras a dos o tres proveedores. Normalmente pagas la muestra y el envío por courier (que entra por tráfico postal). Evalúa calidad, empaque, etiquetado y tiempos de respuesta. Guarda la muestra aprobada como referencia: es tu patrón de calidad si luego hay reclamos.

Cómo negociar con proveedores chinos

• MOQ (cantidad mínima de pedido): casi siempre es negociable, sobre todo si aceptas un precio unitario un poco más alto en el primer pedido.
• Precio y Incoterm: pide siempre la cotización en FOB para comparar proveedores en igualdad de condiciones.
• Tiempo de producción: suele estar entre 15 y 45 días según el producto. Ten en cuenta el Año Nuevo Chino (enero o febrero), cuando las fábricas paran varias semanas.
• Especificaciones por escrito: materiales, medidas, colores, empaque, etiquetas en español (obligatorias para muchos productos en Colombia) y certificados.
• Proforma Invoice (PI): es el documento que formaliza la negociación. Revísala antes de pagar.

Quiero asesoría para importar desde China

## Requisitos para importar en Colombia como empresa o persona natural

Puedes importar como persona natural o como persona jurídica (por ejemplo, una SAS). Estos son los requisitos y actores clave:

1. RUT con calidad de importador

Debes tener el RUT actualizado con la responsabilidad 10 (usuario aduanero) y, en la casilla 54, el código 23 (importador). Si también vas a exportar, agregas el código 22 (exportador). Esta actualización se puede hacer en línea en el portal de la DIAN.

2. Firma electrónica de la DIAN

El instrumento de firma electrónica (IFE) de la DIAN te permite firmar y presentar trámites en sus servicios en línea, incluida la declaración de importación si actúas directamente, y autorizar a tu agencia de aduanas.

3. Registro en la VUCE

La Ventanilla Única de Comercio Exterior (VUCE), administrada por MinCIT, es donde se tramitan registros, licencias y vistos buenos previos de entidades como INVIMA, ICA o la SIC. Para usarla necesitas registrarte y contar con un certificado de firma digital emitido por una entidad certificadora autorizada.

4. Licencias, registros y vistos buenos según el producto

Según tu subpartida, podrías necesitar: registro sanitario o notificación sanitaria (INVIMA), registro o permiso fitosanitario/zoosanitario (ICA), certificado de conformidad con reglamentos técnicos (por ejemplo, para productos eléctricos, juguetes, llantas o textiles con etiquetado), o licencia previa para mercancías de importación controlada. Verifícalo antes de comprar, no cuando la carga ya está en el puerto.

5. Clasificación arancelaria (subpartida)

La subpartida arancelaria es el código de 10 dígitos que identifica tu producto en el Arancel de Aduanas de Colombia. De ella depende el arancel, el IVA y los requisitos. Una mala clasificación puede generar sanciones o pagos de más. Si tienes dudas, la DIAN ofrece resoluciones anticipadas de clasificación.

6. Aranceles e IVA

• Arancel: varía según la subpartida. Materias primas y bienes de capital suelen tener tarifas bajas o del 0 %, mientras que muchos bienes de consumo final tienen tarifas más altas. Algunos sectores tienen tarifas especiales: por ejemplo, las confecciones de los capítulos 61 y 62 tienen un arancel del 40 % y parte del calzado tiene un 35 % cuando su precio declarado está por debajo de ciertos umbrales (MinCIT). China no tiene tratado de libre comercio con Colombia, así que pagas el arancel general.
• IVA: la tarifa general es del 19 %; algunos bienes tienen tarifa del 5 % o están excluidos.
• La base del arancel es el valor en aduana (CIF: mercancía + flete + seguro). La base del IVA es el valor en aduana más el arancel.

7. Declaración de importación

Es el documento con el que nacionalizas la mercancía y liquidas los tributos. Se presenta electrónicamente en el sistema de la DIAN, normalmente acompañada de declaración andina del valor, factura comercial, documento de transporte (BL o guía aérea), lista de empaque, certificados y vistos buenos.

8. Agencia de aduanas: ¿cuándo es obligatoria?

La agencia de aduanas es una empresa autorizada por la DIAN para hacer los trámites de nacionalización en tu nombre. La norma permite que algunos importadores actúen directamente ante la DIAN en ciertos casos, pero en ese caso respondes tú por cualquier error en la declaración. En la práctica, para carga comercial casi todos los importadores usan una agencia, sobre todo en sus primeras operaciones, porque los errores de clasificación o valoración salen caros.

9. Agente de carga (freight forwarder)

El agente de carga internacional coordina el transporte desde China: reserva espacio en el buque o avión, consolida tu mercancía con la de otros importadores si no llenas un contenedor, emite el documento de transporte y te avisa cuando la carga llega.

10. Póliza de seguro de transporte

Si compras en FOB o EXW, el seguro de la mercancía corre por tu cuenta. Una póliza de transporte internacional cubre pérdida o daño durante el viaje. Su costo suele ser una fracción pequeña del valor de la carga y evita perderlo todo por un accidente.

Contenedores: FCL vs. LCL

Tamaños de contenedor más usados

• 20 pies (20' estándar): unos 33 m³ de capacidad interna. Ideal para carga pesada o volúmenes medianos.
• 40 pies (40' estándar): unos 67 m³. Para volúmenes grandes de carga liviana.
• 40 pies High Cube (40' HC): unos 76 m³, un pie más alto que el estándar.

Tiempos de tránsito aproximados

Desde 2025 existe una ruta marítima directa Shanghái–Buenaventura de COSCO Shipping que anuncia unos 25 días de tránsito. A estos tiempos súmale producción, transporte interno en China, nacionalización (normalmente de 3 a 10 días) y transporte hasta tu ciudad. Buenaventura queda más cerca del interior del país (Cali, Bogotá, Medellín); Cartagena conviene si tu destino está en la costa Caribe.

Incoterms más usados al importar desde China

Los Incoterms son reglas de la Cámara de Comercio Internacional (versión vigente: Incoterms 2020) que definen quién paga qué y en qué punto pasa el riesgo del vendedor al comprador.

Recomendación: para empezar, FOB suele ser el mejor equilibrio. Controlas el flete y el seguro con tu propio agente de carga y evitas sobrecostos en destino que a veces esconden los precios CIF. Con DDP verifica muy bien quién figura como importador ante la DIAN.

Costos que debes calcular antes de importar

1. Precio de la mercancía (FOB).
2. Flete internacional (marítimo o aéreo).
3. Seguro de transporte.
4. Gastos en origen si compras EXW.
5. Arancel según la subpartida.
6. IVA (19 % general).
7. Gastos portuarios y almacenaje en el puerto o depósito.
8. Agencia de aduanas (honorarios y gastos de nacionalización).
9. Agente de carga (gastos en destino, desconsolidación si es LCL).
10. Transporte interno del puerto a tu bodega.
11. Costos financieros: comisiones bancarias, diferencia en la tasa de cambio (TRM).
12. Vistos buenos, certificados o inspecciones, si aplican.

Ejemplo de cálculo (ilustrativo)

Este es un ejemplo con cifras inventadas para que entiendas la lógica. Los valores reales dependen de tu producto, la subpartida, la fecha, la TRM y tus proveedores. No lo uses como cotización.

Supón que importas lámparas LED con estos datos hipotéticos:

En este ejemplo, cada dólar de mercancía FOB termina costando unos 1,56 dólares puesto en tu bodega. Ten en cuenta que el IVA pagado en la importación generalmente puede descontarse en tu declaración de IVA si eres responsable de ese impuesto, lo que mejora tu flujo de caja. Haz este ejercicio con tu contador antes de fijar tu precio de venta.

Quiero cotizar mi importación

## Cómo verificar proveedores chinos y evitar estafas

Las estafas más comunes son proveedores falsos, cambio de cuenta bancaria a último momento, mercancía distinta a la muestra y empresas comercializadoras que se hacen pasar por fábricas. Así te proteges:

• Revisa la licencia comercial (business license) del proveedor y confirma que el nombre de la empresa coincida con el de la cuenta bancaria.
• Desconfía de precios demasiado bajos frente al resto del mercado.
• En Alibaba, prioriza proveedores verificados, con varios años en la plataforma, buen índice de respuesta y reseñas reales.
• Pide videollamada desde la fábrica o visítala si vas a la Feria de Cantón.
• Nunca pagues a una cuenta personal ni aceptes cambios de cuenta por correo sin confirmarlos por otro canal: es la estafa más frecuente.
• Firma un contrato o una PI detallada con especificaciones, tiempos, penalidades y condiciones de inspección.

Formas de pago más usadas

Recuerda que los pagos al exterior por importaciones se canalizan a través del mercado cambiario (bancos), y debes conservar los soportes para tu contabilidad.

Inspección previa al embarque

Una inspección de preembarque es una revisión que hace una empresa independiente en la fábrica antes de despachar: verifica cantidades, calidad, empaque y etiquetado contra tu orden. Su costo es bajo comparado con el riesgo de recibir un contenedor de producto defectuoso. Programa la inspección antes de pagar el saldo final.

Checklist para importar desde China paso a paso

1. Define tu producto y valida que haya demanda en Colombia.
2. Identifica la subpartida arancelaria y consulta arancel, IVA y requisitos (INVIMA, ICA, reglamentos técnicos, licencias).
3. Formaliza tu negocio si vas a vender: empresa o persona natural con RUT. Si te falta este paso, mira creación de empresas.
4. Actualiza tu RUT como usuario aduanero e importador y tramita tu firma electrónica DIAN.
5. Regístrate en la VUCE con firma digital si tu producto requiere registros o vistos buenos.
6. Busca y compara proveedores (Alibaba, ferias, agentes) y verifica su legalidad.
7. Pide muestras y aprueba una como patrón de calidad.
8. Negocia precio, MOQ, Incoterm (preferiblemente FOB), tiempos y empaque, y revisa la Proforma Invoice.
9. Calcula el costo total puesto en bodega, con arancel, IVA y todos los gastos.
10. Paga de forma segura (Trade Assurance, carta de crédito o T/T con anticipo parcial).
11. Contrata tu agente de carga y la póliza de seguro; decide entre FCL o LCL.
12. Programa la inspección de preembarque.
13. Recibe los documentos: factura comercial, lista de empaque, BL y certificados.
14. Contrata tu agencia de aduanas y entrégale los documentos con anticipación.
15. Nacionaliza: presentación de la declaración de importación, pago de tributos y levante.
16. Transporta la mercancía a tu bodega y revisa que todo llegue completo.
17. Registra la importación en tu contabilidad y descuenta el IVA si aplica.

Quiero que me acompañen en mi primera importación